A temporada de 2025 da Fórmula 1 continua com muitas surpresas, e a última data chega ao paddock: Daniel Ricciardo estará prestes a fazer um retorno sensacional à Red Bull Racing para substituir Liam Lawson no Grande Prêmio do Japão, antes deste fim de semana em Suzuka. Depois de uma série de desempenhos decepcionantes de Lawson e uma inesperada valsa de piloto no início do ano, o australiano, conhecido por seu sorriso lendário e talento bruto, pode muito bem retornar ao volante do RB21. O boato, divulgado por diversas fontes próximas ao time austríaco, promete abalar a hierarquia e reavivar a nostalgia dos fãs.
Vamos voltar um pouco para entender essa situação incrível. No início da temporada, a Red Bull havia apostado em Liam Lawson para dar suporte a Max Verstappen após a saída de Sergio Pérez no final de 2024. O jovem neozelandês, promovido após anos nas sombras na Racing Bulls (antiga AlphaTauri), era visto como uma estrela em ascensão, capaz de trazer frescor a uma equipe pressionada pela McLaren e pela Ferrari. Mas as primeiras corridas foram um fiasco: dois abandonos em três Grandes Prêmios, erros custosos e a incapacidade de competir com Verstappen rapidamente semearam dúvidas entre Christian Horner e Helmut Marko. Lawson foi substituído por Yuki Tsunoda no Grande Prêmio da China, uma decisão que pareceu encerrar seu tempo na Red Bull.
No entanto, contra todas as probabilidades, Lawson recebeu uma segunda chance depois que Tsunoda, apesar de um pódio impressionante em Xangai, foi cortejado pela Ferrari para 2026 (de acordo com o *F1 Insider*). A Red Bull, em um movimento estratégico, chamou Lawson de volta para o Grande Prêmio da Austrália, esperando que ele aproveitasse a oportunidade. Mas, mais uma vez, o resultado foi decepcionante: um nada convincente 12º lugar e críticas à sua falta de adaptação ao RB21, um carro notoriamente difícil de dominar. É nesse contexto caótico que o nome de Daniel Ricciardo ressurgiu, como uma lufada de ar fresco para uma equipe em busca de estabilidade.
Ricciardo, que deixou a Red Bull em 2018 para ir para a Renault, depois para a McLaren e para a Racing Bulls, parecia ter encerrado suas ambições de título após uma temporada de 2024 sem brilho. Relegado à função de piloto de testes na Red Bull no início do ano, o australiano de 35 anos não escondeu seu desejo de retornar às pistas. “Se uma oportunidade surgir, estou pronto”, disse ele em uma entrevista em Melbourne em janeiro de 2025. E essa oportunidade pode muito bem surgir em Suzuka, um circuito onde ele já brilhou no passado, principalmente com um memorável 4º lugar em 2017.
Esse possível retorno é ainda mais fascinante porque acontece em um momento-chave para a Red Bull. Com Verstappen ainda dominante, mas isolado contra uma competição acirrada, a equipe precisa de um segundo piloto confiável para marcar pontos no campeonato de construtores. Ricciardo, com sua experiência (mais de 250 Grandes Prêmios) e seu profundo conhecimento da equipe, parece ser a escolha ideal. “Daniel conhece nossos métodos, nossa filosofia”, sugeriu Horner em uma recente entrevista coletiva, sem confirmar ou negar o boato. “Ele sempre teve um lugar especial na Red Bull. »
Mas esse retorno não será isento de desafios. O RB21, com sua traseira instável e manuseio imprevisível, já causou problemas para Lawson e, em menor grau, para Tsunoda. Ricciardo, que não participa de uma corrida desde outubro de 2024, terá que se adaptar rapidamente. No entanto, seu estilo de pilotagem fluido e ultrapassagens ousadas podem fazer maravilhas em um circuito técnico como Suzuka. Os fãs ainda se lembram de sua ultrapassagem lendária sobre Valtteri Bottas em 2017 na Curva 130R – um momento que pode se repetir neste fim de semana.
Para Ricciardo, esse retorno também é uma questão de redenção. Depois de anos complicados na McLaren e uma passagem mista pela Racing Bulls, ele tem a oportunidade de provar que continua sendo um piloto de classe mundial. Um bom resultado no Japão não só garantiria sua vaga para o resto da temporada, mas também reacenderia seus sonhos de título, ao lado de Verstappen, em uma equipe que ele considera sua “casa”.
Enquanto o paddock prende a respiração, todos os olhos estarão em Suzuka. Daniel Ricciardo, o rei do shoey, está pronto para escrever um novo capítulo em sua carreira? A resposta virá neste fim de semana, quando o australiano pode muito bem transformar esse boato em um triunfo. Uma coisa é certa: na F1, nada é garantido, e esta temporada de 2025 nos lembra disso a cada momento!